El nombre de Pehuén Co (del idioma mapuche "pino" y "agua") alude a las vastas plantaciones de pinos y otros árboles exóticos (tamariscos, eucaliptos, fresnos, olmos y aromos, entre otros muchos) que, junto con el mar y la playa, constituyen en la actualidad los principales atractivos del balneario. Los médanos ocupan la franja costera oriental del partido. El área de Pehuén Co (fuera del sector forestado) es una buena muestra de la vegetación propia de la formación vegetal llamada técnicamente estepa psamófila ("amante de la arena"). Las áreas más cercanas a la costa, desprovistas de vegetación, se conocen como "médanos vivos", que son objeto de permanentes desplazamientos debido a la acción del viento. Los médanos sobre los cuales la vegetación se ha establecido reciben, en cambio, el nombre de "médanos fijos", y es sobre ellos donde se encuentran la mayoría de las especies.
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