En el teatro japonés del Kabuki los movimientos, los colores y el sonido, se integran en un único acto escénico. Fue creado al final del periodo Edo, durante el S XVI. Los actores exhibían vistosos vestuarios y en los coloridos escenarios se representaban tragedias o situaciones cómicas.
Las historias de Kabuki podían ser adaptaciones de otros géneros teatrales ( Bunraku o Teatro Noh).

En su origen, tanto hombres como mujeres podían ser actores de Kabuki, lo que provocó que muchas mujeres gozasen de éxito entre el público masculino. En 1629, dentro del shogunato Tokuwaga, se prohibió que las mujeres pudieran actuar en el Kabuki. A partir de ese momento, fueron los hombres los que representaron estas obras, incluso los papeles femeninos. A estos actores se les llama onnagata y forman una parte muy importante dentro del Kabuki.